第三场考的是真正的实践，一共五道时务策，要求考生们结合经学要义评论时事政务，发表见解，提出解决之道。

        前面两场，杜云瑟自然擅长，到了第三场，才是他真正超脱于所有人的地方。

        多年游历的见识、扎根乡野的微察、深陷权势斗争的机敏与聪颖天资相结合，让他在时事政务上无比老辣，如有神助。

        五道时务策看过题后稍打一下腹稿，答案立即如行云流水般呈现在试卷上。

        写完之后，杜云瑟不急着誊抄，又细读一遍，润色修改，在第三日下午，才不紧不慢地用规整的馆阁体抄写在正式答卷上。

        一切完成，他长舒了口气，把号房里自己带的东西一件件装入篮子，垂眸静待外帘官收取试卷并糊名。

        考试结束，钟声响起，一切尘埃落定。

        杜云瑟挥袖起身，拎起篮子，穿过一个个或忐忑、或沮丧、或痛不欲生的众生百相，没有理任何人的攀谈，径直走向贡院大门。

        家里的马车和秋华年依旧在原地方等待着他。

        这一次秋华年没有问考得如何，而是塞了他一大捧用黄绸束着的木樨花，幽幽清香在鼻尖荡漾。

        杜云瑟将花放在膝头，靠着秋华年，就像一个在雨天徒步行走用尽了所有力气的人，终于来到一处完全安心的温暖所在，沉沉睡去。

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