沈己珍想将叔公安置进他住的卧室里，但是叔公不肯，虚弱地问她：“你从何处得到的这个消息？”侄孙女告诉他，早上他刚离开祠堂不久，陆管家派的人就找来了，扑了个空，见她在，就拜托她转告，说他们家大少爷沈忬已经离世了，让叔公有时间去趟家里，商量给大少爷办丧事、置衣冠冢的事宜。

        叔公想起，族长也是今天一早离家去了沈叕、沈?家，多半也没有遇上陆管家派去的人，不然刚才一上午，他有的是机会私下告诉他这个消息啊。不对，若是族长知道了，怎么还会浪费一上午的时间，和刁老财的儿子废唇舌！

        叔公稍微缓过来一点，立马动身，打算去告诉族长这件事，王夫人沈己珍不放心，执意跟着。叔公找出祠堂大门的钥匙，锁上，带着侄孙女一起前往沈叕、沈?家，找族长。

        在路上，叔公想起叕、?兄弟和族长，明显是打算对刁老财的儿子下手，替他爹管教管教，所以，他还不能直接进去……沈己珍见他有所迟疑，知他有顾虑，于是提议：“叔公，我去吧。您还是回祠堂歇着。”叔公见侄孙女这么有眼力见儿，赶紧顺坡下驴：“唉，人老了，一有风吹草动，这身体就罢工了。”转身欲回祠堂前，还不忘告诫自己的侄孙女，“别进他们家里，就让门房把管家叫出来，说予他。”沈己珍点头应下，与叔公道了别，径自往叕、?兄弟家走去……

        上桌的一道道菜，均是沈家人精心安排地，绕是刁德一这种土财主家的二世祖，很多也不是他家能日常供应得上地。刁德一今天算是开了眼界，不愧是苏南地区的大户人家，难怪日本人想把他家的财产收入囊中，他也能借着这件事，浑水摸鱼、充盈自家的府库……“嘿嘿嘿”想到此处，刁德一不禁喜上眉梢，嘬一口小酒，美滋滋地想着。

        族长见差不多了，给俩兄弟使了个眼色，二人立刻心领神会，一左一右，将刁德一给架了起来。旁边仆人们见自家老爷终于上手了，迅速地上前撤下锅碗瓢盆和餐桌，包括原本刁德一屁股底下的那把椅子也一并抽走，只剩下族长和叕、?兄弟总共三把椅子。

        刁德一这时候美梦还未醒，只觉得自己被左右两个人拎起来移动了几步，他摸不着头脑，囫囵地喃喃自语：“嗯？怎么不吃、不喝了？”

        族长和两兄弟看着他的蠢样，都从鼻孔里“哼”出一声冷笑，在他左边的沈叕说：“吃，还有最后一道大菜没上呢，怎么不吃？”他右边的沈?给身旁离他最近的一名下人递去一个眼色，下人会意，从后堂间搬出一条老虎凳，上面还缠着一条大粗麻绳。刁德一这时候的脑子还混沌着，由着两边的兄弟俩将他拖过来、拉过去，直到手脚麻利的仆人将他摁倒在老虎凳上，开始绑他，他才终于有所感觉。

        “嗯？几个意思？我可是日本人派来……”不待他吼完，仆人直接用他自己的袜子，塞进他的嘴里，刁德一恶心得干呕了好几下。仆人怕他乘机把堵住嘴的臭袜子吐出来，赶紧用绳子连带着袜子勒住他的嘴，这下，刁德一就只能发出“呜呜呜”的声音了。老虎凳的一左一右，分别站着两名粗手粗脚、长年干体力活的下人，手里拿着专门用来惩戒、执行家法的竹鞭。

        现在的吴江沈氏是以读书见长的书香门第，虽然家规甚严，但是却很少动用家法，毕竟打伤了人、甚至出了人命，对家族的声誉有影响。刁德一就不同了，投靠日本人、替日本人谋夺人家的祖产，这性质就恶劣了。乘此机会，替刁老财那土八佬管教管教他儿子，谁让他不好好教育、非要散养他这儿子呢。

        两边的仆人见二位老爷示意，便毫不留情地、一鞭接一鞭地，朝刁德一身上抽去。在刁德一撕心裂肺、有如杀猪一般的嗷叫声中，夹杂着族长的说话声：“刁德一啊，这可是我们吴江沈氏接待重要贵客的一道家宴——竹笋敲kào肉，百年难得一遇，你可要好好品尝哦。”说完，族长就去了隔壁偏厅，继续吃刚刚未吃完的饭。

        叕、?兄弟二人吩咐抽鞭人：“各自抽完一百鞭，再来喊我们。”两位施以鞭刑的仆人应下，抽得更起劲了。

        前院儿里，刁德一惨叫的呜咽声不绝于耳，沈己珍便是在此时来到，门房不认识她，问她找谁。她想起叔公的叮咛，便对门房说，自己是看守祠堂的叔公的侄孙女，来找你们管家。门房见她亦是吴江沈氏的族人，还提到了沈叔公，便进去叫人了。

        在等待的时间里，沈己珍隐约听见里头似有人被捂着嘴哭泣，还有鞭打声，难怪叔公特意交代她别进里头。正想着，管家跟着门房从里头出来，一见是她，想赶紧往里边请人，沈己珍听从叔公的吩咐，婉拒了。

        她嫁出去之后，就没怎么回来，是以，族人里只有她的平辈和长辈对她还有印象，这管家也是有年头的老人了，还能认出她。不像门房，是她出嫁后才做的门房，故而不认识。

        沈己珍见到了管家，便说出来由：“今早，沈忱家的陆管家派人，来祠堂想告知叔公，他家的大少爷、就是忬堂哥，已经离世了。想让叔公有时间去家里商量后事，谁知叔公一早便来了你家，他听闻后，估摸着族长也许和他一样，还不知这消息，就让我赶紧过来，给族长递个话……”

        在她说到“已经离世了”的时候，对面管家亦露出些许震惊的表情，但他毕竟不像叔公与沈忬之间那样的关联，马上镇定了下来：“好的，堂小姐，我这就进去转告族长。”

        二人相互告辞，沈己珍转身离开、管家让门房关好大门，进去找族长了。

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